Автор книги — знаток творчества Сурикова — рассказывает о творческом пути мастера, детально рассматривает исторические картины художника 1870—1880-х годов. Наибольшее внимание уделено трем полотнам живописца: «Утро стрелецкой казни», «Меньшиков в Березове» и «Боярыня Морозова». Эти произведения анализируются с большой тщательностью, с широким привлечением исторического материала, фактов, связанных с эпохой, которой посвящены картины.