«Убийство Юлия Цезаря»

После «Клеопатры» (и, может быть, других замыслов из египетской жизни, сведения о которых до нас не дошли) «как-то незаметно место Египета занял Рим с его охватившею полмира властью»¹.

Результатом увлечения Древним Римом явился эскиз «Убийство Юлия Цезаря»², сюжетно связанный с темой Клеопатры — современницы римского могущества³. Эскиз не датирован, но по манере исполнения скорее всего относится к 1874 году.

Сюжетом служит момент, предшествующий убийству Юлия Цезаря. Подробности намечены художником в соответствии с описанием Плутарха. Изображено заседание Сената в богато украшенном здании (которое в свое время было подарено Риму соперником Юлия Цезаря, погубленным им знаменитым Помпеем). У подножия статуи Помпея поставлено кресло для Юлия Цезаря. Заговорщики, возглавляемые Брутом, разделились на две группы; одни вместе с Каской сзади у кресла Цезаря, другие вышли вперед, чтобы просить вместе с Тиллием о возвращении его изгнанного брата. (Цезарь, сев в кресло, высокомерно отклонил их просьбы и пал под ударами мечей заговорщиков. Первый удар в затылок нанес Каска, к нему присоединились остальные, и Цезарь упал у ног статуи Помпея, забрызгав ее пьедестал своею кровью.)

Суриков изобразил тот момент, когда заговорщики продолжают для видимости упрашивать Цезаря, а сами готовятся нанести удар. Тиллий припал к ногам Цезаря, вслед за ним в просительном поклоне согнулся другой сенатор, но его брошенный исподлобья на Цезаря взгляд не предвещает ничего доброго. Лица столпившихся перед Цезарем сенаторов полны необычайного напряжения: заговорщики ждут сигнала; поддерживая беседу, они прячут глаза от Цезаря, чтобы скрыть от него свои намерения. За спиной Цезаря, схватившись рукой за спинку кресла, Каска уже вытаскивает спрятанный меч, чтобы нанести им первый удар. Некоторые сенаторы, сидящие на скамьях, с испуганно-напряженными лицами ждут начала расправы. Лишь немногие, не посвященные в заговор, спокойны. На рисунке Сурикова есть и такие, кто, зная о заговоре, приготовился быть зрителем. Один лишь Цезарь ничего не подозревает. Он сидит в кресле, закинув нога на ногу. В его правой руке грифель, которым он приготовился начертать свое решение на дощечке, его левая рука согнута в локте и вытянута вперед, подкрепляя движением кисти ход его рассуждений. Бритая голова Цезаря увенчана лавровым венком. Его властное лицо (чем-то напоминающее лицо Наполеона Бонапарта) выражает надменность и решительность. Самовлюбленный, капризный и властный Цезарь чувствует себя всесильным императором, роль которого он с такой беспечностью играет до последнего мгновенья своей жизни.

Убийство Юлия Цезаря. Эскиз. 70-е гг. Б., граф. кар., акв.

Эскиз этот гораздо удачнее и с меньшим нажимом передает драматизм момента, чем рассмотренные выше работы Сурикова 1873 года (как, например, «Саломея» или «Богач и Лазарь»). Простыми средствами, уверенно воссоздает Суриков обстановку Древнего Рима; архитектуру зала, кресла, одежды сенаторов. Во всех деталях видно серьезное изучение древнеримского быта. Эскиз выполнен карандашом и слегка подцвечен акварелью с преобладанием розовых и светло-зеленых тонов. Так, плащ на Цезаре розовый, на Каске — зеленый. Эти же цвета чередуются в одеждах сенаторов. Лица и руки людей слегка тронуты светло-коричневой краской.

Большое внимание Суриков уделяет группировке действующих лиц и достигает несомненного успеха в построении сложной многофигурной композиции. При этом он очень умело использует римскую архитектуру интерьера не только для убедительного размещения фигур, но и для того, чтобы сообщить тревожное настроение происходящему. В расположении заговорщиков художник проявил большую изобретательность; во взглядах, движениях, жестах сенаторов найдено много верного, но недостаточно разработаны индивидуальные характеристики персонажей.

В целом, учитывая остроту избранного Суриковым момента, сюжет трактован художником сдержанно. Лишь в некоторых случаях, как, например, в жесте Каски, вытаскивающего меч, да в вытаращенных глазах нескольких заговорщиков, выражение злодейства подчеркнуто с излишним нажимом. Драматизм момента усилен освещением: полумрак римского амфитеатра прорезан снопом света, падающего на Цезаря и окруживших его сенаторов.

Сурикову в эскизе удалось почувствовать атмосферу императорского Рима, подчинившего себе полмира и раздираемого внутренней борьбой за власть, заговорами и убийствами, приводящими к внезапным сменам казавшихся всемогущими императоров.

Примечания

1. Сергей Глаголь, В.И. Суриков. — Сб. «Наша старина», 1917, вып. 2, стр. 67.

2. Убийство Юлия Цезаря. 70-е гг. Русский музей. Тема эта связана с темой Клеопатры, возлюбленной Юлия Цезаря и Марка Антония, что, конечно, знал Суриков из Плутарха и Шекспира.

3. Клеопатра, до ее романа с Марком Антонием, описанного Плутархом и Шекспиром, была возлюбленной Юлия Цезаря, который (после победы над войском Фопаса) вызвал ее в Рим, куда Клеопатра прибыла в 46 году во время празднования побед Цезаря. Говорили, будто Цезарь хочет признать наследником своего сына от Клеопатры — Цезариона; эти слухи еще более возбуждали недовольных против Цезаря и, если верить Диону, содействовали планам убийства Цезаря. Пораженная убийством Цезаря, Клеопатра уехала в Александрию.