О своем творчестве

Художников существует две категории, редко встречающиеся в чистом типе, но все же до некоторой степени различные. Одни — объективные, так сказать, наблюдающие жизненные явления и их воспроизводящие добросовестно, точно; другие — субъективные. Эти последние формулируют свои симпатии и антипатии, крепко осевшие на дно человеческого сердца, под впечатлениями жизни и опыта. Вы видите, что это из прописей даже, но это ничего. Я, вероятно, принадлежу к последним.

Из письма В.М. Гаршину. 16 февраля 1878 г.

Вы, вероятно, заметили во мне неспособность возиться с эскизами?..

Это исключительно, и, может быть, странно, но я иначе не могу. Я уже пробовал. Я пишу картину как портрет — передо мною в мозгу ясно сцена со всеми своими аксессуарами и освещением, и я должен скопировать.

Из письма И.Е. Репину. 23 февраля 1874 г.