Портрет писателя Л.Н. Андреева на яхте

1912. Холст, масло, 124×95 см. Тверская областная картинная галерея, Россия

Леонид Николаевич Андреев (1872—1919) родился в семье простого госслужащего. Никто не ожидал, что он добьется больших успехов на писательском поприще. Однако вышло иначе, и теперь Андреев заслуженно считается одним из наиболее выдающихся отечественных писателей. В ранней молодости он служил юристом, но вскоре сменил род деятельности и стал журналистом; это занятие также дало ему возможность подрабатывать судебным секретарем. Вероятнее всего, Андреев придумал сюжеты таких произведений, как «Рассказ о семи повешенных», «Бездна» и «В тумане», как раз благодаря работе в суде.

Первый его опубликованный рассказ назывался «Баргамот и Гараська», в нем чувствовалось определенное влияние Достоевского и Диккенса. Этот факт Андреев охотно признавал, поскольку ранее внимательно изучал их труды. Спустя всего три года он опубликовал сборник коротких рассказов, снискавших большую похвалу Максима Горького. В 1905 году Андреев написал короткую пьесу под названием «К звездам». Первая постановка была запрещена цензурой с пояснением, что она содержит и превозносит революционные идеи и восхваляет их рассадников. Однако вскоре после этого премьера пьесы состоялась в Вене. Московская пресса отреагировала положительно. Один из рецензентов писал: «Этот спектакль — один из сильнейших, которые когда-либо видывал театр, и надолго останется в памяти тех, кто на нем побывал».

Репин изображает Андреева не бледным, тощим мыслителем, который чрезмерно сосредоточен на умственной рациональной деятельности, а сильным мужчиной с чуть растрепанными волосами, который, вероятно, получает от жизни наслаждение.