Предисловие

Картины одного из виднейших русских художников семидесятых — восьмидесятых годов прошлого века Николая Александровича Ярошенко, появляясь на передвижных выставках, а потом в репродукциях, вызывали горячий отклик в сердцах современников, будили высокие чувства. Причиной тому были не занимательность сюжета или изощренность техники — он никогда к этому не стремился, — но благородство идеалов, чуткость к волнующим проблемам эпохи. Зрителей потрясала картина «Кочегар», в которой они видели взывающий к совести образ могучей, но придавленной трудовой России. «Заключенный», «Мать», «Студент», «Курсистка», портреты П.А. Стрепетовой, Г.И. Успенского, М.Е. Салтыкова-Щедрина, В.С. Соловьева и другие работы художника вошли в сознание десятков тысяч людей как поэтические документы, отражающие быт и взгляды демократической интеллигенции времени общественного подъема семидесятых годов и наступившей затем реакции. Точный в ощущении эпохи, художник не игнорировал драматических сторон жизни, но в целом воспринимал ее позитивно, и это всегда привлекало и будет привлекать к нему сердца.

Воздействие творчества Ярошенко умножалось при непосредственном общении с художником, человеком редкостного обаяния, цельным и деятельным. Согласованность слова и действия, кристальная честность, широкий круг интересов при столь же широкой образованности снискали ему уважение и прочную привязанность Л.Н. Толстого, Д.И. Менделеева, Г.И. Успенского, Н.К. Михайловского. «Субботы» в квартире Ярошенко на Сергиевской улице, где люди его круга собирались на протяжении двух десятилетий, были примечательным явлением петербургской жизни.

Впервые произведения этого художника в относительно полном составе стали доступны публике после его кончины. Они экспонировались на посмертной выставке произведений И.И. Ендогурова, И.И. Шишкина и Н.А. Ярошенко в Петербурге в 1898 году и на выставке произведений Н.А. Ярошенко в Москве в 1899 году. В советские годы его картины и рисунки были выставлены в Харькове (1940 год) и в Киевском музее русского искусства (1948 год). Выставки к 125- и 130-летию со дня рождения выдающегося передвижника организовал Кисловодский художественный музей Н.А. Ярошенко, а открытие самого музея в 1962 году многочисленные почитатели художника с удовлетворением расценили как признание его заслуг перед отечественной культурой.

Творчество художника не может быть понято вне его личности. Поэтому автор книги ставил целью увидеть и показать их в единстве. Кроме того, автор старался избегать беллетризации, предпочитая точность домыслу, пусть самому удобному и соблазнительному.

Николай Александрович не вел дневников, не выступал в печати, не делал никаких заметок для себя. Никому из его близких не казалось необходимым оставить записи, где могли бы найти отражение мысли, настроения и творческие искания художника. У него не было детей, и некому было любовно и тщательно сохранить, изучить, подробно прокомментировать семейные документы, как, например, сделала это в отношении другого известного передвижника — В.Д. Поленова его дочь Е.В. Сахарова. Не берег он ни чужих писем, ни собственных черновиков, будучи убежденным противником публикации переписки. «Я получаю и пишу письма для того, чтобы прочитать, а после прочтения разорвать» — такова была его неизменная позиция. Художник ушел из жизни на пороге XX века, когда передвижничество клонилось к закату и все внимание художественных кругов концентрировалось вокруг набиравшего силу объединения «Мир искусства». Поэтому мы знаем о Ярошенко не так много, как хотелось бы.

Если среди читателей окажутся люди, располагающие сведениями о документах, произведениях или иконографии Ярошенко, местонахождение которых сейчас неизвестно, просим сообщить о них. Любая информация, какой бы незначительной она ни представлялась на первый взгляд, будет принята с признательностью.

Источником в работе над книгой послужили кроме произведений Ярошенко документы, хранящиеся в различных архивах Советского Союза, изобразительные и мемуарные материалы, переписка художников и других лиц, пресса того времени, в единичных случаях — устные рассказы младших современников художника. Источники названы в тексте или приводятся в списке литературы в конце книги. Там же читатель найдет топографический указатель.

Работе над книгой содействовал ряд лиц. Невозможно перечислить всех, но нельзя не назвать инженера Р.Ф. Бюрига, потомственного ленинградца, влюбленного в свой город, постоянно приумножающего обширные знания о нем и щедро их отдающего. Большинство из тех, к кому приходилось обращаться, помогли не только справками, но и заинтересованным вниманием, добрым участием. Автор всем приносит сердечную благодарность.