Портрет композитора М.П. Мусоргского

1881. Холст, масло, 69×57 см. Русский музей, Санкт-Петербург

Репин написал портрет Модеста Мусоргского незадолго до смерти знаменитого русского композитора, скончавшегося в возрасте 42 лет. Несмотря на военную карьеру, Мусоргский сохранял интерес к музыке и после того, как мать обучила его игре на фортепиано. В 1857 году он присоединился к «Могучей кучке», в которую входили композиторы, работавшие с русской национальной музыкой. Но несмотря на явный талант, из-за одиночества, финансового краха семьи и провала собственных сочинений Мусоргский пристрастился к алкоголю.

На портрете, написанном Репиным всего за четыре сеанса в больнице и оконченном за неделю до смерти композитора, Мусоргский предстает перед нами сидящим на стуле в халате. Образ нисколько не приукрашен: взъерошенные волосы, растрепанная борода, темные круги вокруг глаз и лицо с явными следами чрезмерного потребления алкоголя. Но, несмотря на столь нелицеприятное представление, холодные тона портрета позволяют одновременно уловить мельчайшие детали черт лица музыканта и наиболее глубоко отразить его душевное разочарование и падение.

Это, без сомнения, один из самых трогательных портретов композитора. Интерес Репина к социальным условиям в России XIX века заставил его передавать реальность без малейших компромиссов. Репин не только отказался от вознаграждения за портрет Мусоргского, но и поддержал, в том числе финансово, создание памятника композитору.