Мёртвая косточка через 2 тысячи лет расцвела живой пальмой

Молодое дерево, проросшее из семени возрастом 2 тысячи лет, процветает. Учёным удалось оживить косточку финиковой пальмы и вырастить из неё деревце, считающееся вымершим в незапамятные времена. Успех с пальмой даёт надежду не только на возрождение уникальной флоры, но и на создание новых лекарств для людей.

Об этом сообщают израильские учёные во главе с Сарой Соллон (Sarah Sallon) из исследовательского центра в Иерусалиме (Natural Medicine Research Center — NMRC), которые оживили и выращивают историческое деревце.

Несколько древних семян были найдены археологом Эхадом Нетцером (Ehud Netzer) в 1973 году при раскопках у древнеиудейской крепости Масада. Радиоуглеродная датировка показала, что косточкам около 2 тысячи лет. До ноября прошлого года просто семена лежали в ящике, пока Соллон не попросила их для эксперимента.

Надо признать, что израильтяне не первыми попытались оживить древнее семя. Раньше были китайцы, которые вырастили лотос из семечки возрастом 1,2 тысячи лет. Но это почти в два раза меньше.

В общем, к началу января этого года учёные из NMRC провели достаточно исследований относительно оживления семян. И эксперимент стартовал. Сначала они отмачивали семена в горячей воде, чтобы те снова смогли поглощать жидкости, а затем обрабатывали питательными веществами и удобрением, сделанным из морской водоросли.

25 января, в еврейский праздник, известный как Новый год для деревьев, семена были высажены в горшок с

системой орошения. Учёные не особо надеялись на успех: «Я предполагала, что попытка может быть тщетной, всё-таки прошло столько времени», — вспоминает Соллон.

Однако в марте появились признаки ростков. «Я не поверила своим глазам, но тут же сделала всё, чтобы избежать загрязнения посторонними семенами. И 18 марта я увидела первый росток», — радуется исследовательница.

К несчастью, первые листья были почти белёсыми из-за серых прожилок. И учёные подумали было, что пальма не сможет выжить. Тем не менее, к июню на деревце «проклюнулись» листья, выглядящие более-менее здоровыми.

Теперь же — всё в полном порядке, и пальма, получившая прозвище «Мафусаил» («Methusala»), достигла 80-сантиметровой высоты, а также обзавелась 9 листьями.

И группа Соллон, занимающаяся поиском и исследованиями новых и альтернативных лекарств, надеется обнаружить у данного экземпляра какие-нибудь уникальные лекарственные свойства, не сохранившиеся в сегодняшних финиковых пальмах.

«Финики со стародавних времён были известны своими лечебными свойствами, — объясняет Соллон. — Они широко использовались для борьбы с различными видами онкологических заболеваний, туберкулёзом, опухолями, инфекциями и другими проблемами».

Следует отметить, что финиковые пальмы бывают «мужчинами» или «женщинами». Пол молодого дерева пока неизвестен, но учёные надеются, что он будет женским — тогда пальма будет приносить плоды. Но их придётся пождать, как минимум, 4 года.

А плоды и, возможно, последующее за ними воскрешение дерева пришлись бы как нельзя кстати. Ведь иудейские финиковые пальмы, как уже было сказано, имели лекарственные свойства. Ещё они были основным источником пищи и убежищем от палящего солнца.

Однако эти деревья исчезли с лица Земли примерно за 500 лет до нашей эры. А сегодняшние пальмы были завезены в Израиль в течение 1950-1960-х — это современные «варианты» из Ирака, Марокко и Египта.

В настоящее время учёные сравнивают структуру молодого дерева с современными пальмами и изучают образец ДНК, взятый у одного из листьев. Предварительные результаты будут опубликованы в начале следующего года.

Тем временем исследователи готовятся повторить эксперимент с другой партией древних семян, чтобы узнать, был ли их успех с Мафусаилом «выигрышем в лотерею с шансом один на миллион», или выработанная техника может действительно успешно «приводить в чувство» семена возрастом в тысячи лет.