Портрет Нади Репиной, дочери художника

1881. Холст, масло, 66×54 см. Саратовский государственный художественный музей имени А.Н. Радищева

Сколь трудной и скучной может быть жизнь модели, демонстрирует на своем портрете Надя, четырехлетняя дочь Репина. Репин написал ее портрет в 1881 году, за год до разрыва с женой Верой. В тот же год Репин закончил несколько других портретов известных и уважаемых русских деятелей. С некоторыми из них, например с писателем Львом Толстым, Репин познакомился в небольшой гостиной знаменитого русского художественного критика той эпохи Владимира Стасова. Хозяин дома мог ввести Репина в те круги, представители которых обеспечили бы художника знакомствами с богатыми клиентами. А это то, что было крайне необходимо непризнанному художнику, еще не достигшему финансового успеха.

В 1876 году, спустя три года после путешествия за границу, во время которого он побывал во Франции, Италии и Австрии, Репин решил сосредоточиться при выборе сюжетов для своих будущих картин на истории и культуре России. Портреты, созданные Репиным после 1881 года, можно считать заказными: они были написаны для коллекционера и мецената Павла Михайловича Третьякова (1832—1898), который просил позволения выставлять картины в своей частной галерее. Выдающимся произведением искусства этого периода является последний портрет смертельно больного композитора Модеста Мусоргского.

В 80-е годы XIX века Репин добился финансовой стабильности, как можно предположить по элегантному платью Нади на этой картине. Девочка устала долго сидеть. Она положила голову с темными курчавыми волосами на подушку; кажется, что взгляд ее сфокусирован на чем-то за пределами комнаты, где она позирует.