Гуго Гансу

[1905 г.]¹

М[илостивый] г[осударь]

Только теперь мне выпало счастье читать Вашу замечательную книгу о России: Vor der Katastrophe.

Столь прославленному Вами, мне не совсем удобно писать Вам похвалы, но нет возможности удержаться.

Глубоко просвещенный европеец, Вы подняли высоко ярко светящий прожектор и как солнцем осветили наше темное монгольское ханство.

Вы были хорошо подготовлены к предмету Вашего исследования, Вы пользовались интеллигентными руководителями здесь — Ваши Виргилий в нашем аду — это открыло Вам важнейшие материалы. Но Вы распределили Ваши наблюдения с таким интересом, Ваша книга написана с таким дивным талантом, что она читается как поэма.

Да, Вы написали поэму о России. И в этом смысле в книге есть нечто пророческое. Написанная год назад, она, кажется, появилась только вчера, и все малейшие события начинающейся катастрофы предсказаны в ней с поразительной точностью.

Как жаль, что у нас такие горные карантины — свету трудно пробиться в эту тьму административного невежества и тупого давления. Но Вашей книге у нас предстоит большое будущее. Освобожденная Россия будет зачитываться ею, как зачитываюсь я теперь благодаря моему другу, переводящему ее мне с немецкого дословно².

По этой правдивой, списанной с натуры книге будет написана история нашего времени. Тут все документально. Лица, положения, аксессуары — все пластично и освещено высокоталантливым ясным светом (plein-aire) — это не слепая моментальная фотография, это картина истинного художника-реалиста.

Примечания

НБА АХ СССР, Архив Репина, II, А-4, К-7. Черновик. Автограф.

Гуго Ганс — немецкий историк и публицист, автор книги «Перед катастрофой. Обзор царского государства. Очерки и интервью из русских столиц» («Vor der Katastrophe. Ein Blick ins Zarenreich. Skizzen und Interviews aus den russischen Hauptstädten». Frankfurt am Main, 1904). Одна глава этой книги, посвященная Репину, публиковалась отдельно. В ней дается высокая оценка творчества художника и особенно выделяются его картины, посвященные революционным темам. Книга проникнута глубокой верой в час освобождения для «всех благородных и бедных, которым Репин и Толстой посвящают свои произведения».

О выходе в свет брошюры Репин узнал из письма Стасова Нордман-Северовой 4 октября 1904 года.

1. Датируется по письму Н.Б. Нордман В.В. Стасову от 22 января 1905 года: «...А тут вечером еще Hugo Gans, который так интересен» (И.Е. Репин и В.В. Стасов. Переписка. Т. 3. М.—Л., «Искусство», 1950, стр. 82).

2. Имеется в виду жена художника Н.Б. Нордман-Северова. В письме В.В. Стасову от 22 января 1905 года Репин сообщает, что с наслаждением слушает книгу Гуго Ганса, которую Наталья Борисовна переводит ему «с листа».