Портрет композитора А.Г. Рубинштейна

1887. Холст, масло, 110×85 см. Русский музей, Санкт-Петербург

Репин изобразил своего друга, пианиста и композитора Антона Рубинштейна, на нейтральном, коричнево-оранжевом фоне. Музыкант легким движением переворачивает страницу партитуры, одновременно взмахивая дирижерской палочкой, которую держит в правой руке. В центре внимания — верхняя часть тела и лицо изображенного, при этом некоторые элементы выходят за границы картины, например часть дирижерской палочки, правый локоть Рубинштейна, а также пюпитр, на котором перед ним стоят ноты.

Проявивший свой необыкновенный дар еще в раннем детстве, Рубинштейн быстро обучился игре на фортепиано у собственной матери и дал первый концерт в 13 лет. Помимо полутора десятков опер (самая известная из которых — «Демон»), плодовитый композитор сочинил шесть симфоний, семь концертов и множество камерных произведений. Будучи слишком консервативным, чтобы вступить в «Могучую кучку» (в состав которой, помимо Мусоргского, входили Милий Балакирев, Николай Римский-Корсаков, Александр Бородин и Цезарь Кюи), но одновременно с этим слишком оригинальным, чтобы считаться традиционалистом, Рубинштейн с трудом находил себе место в музыкальном мире своей эпохи. Возможно, по этой причине его сочинения исполнялись крайне редко. Их нечасто можно услышать и в наши дни.

Эта картина, на которой Рубинштейн изображен охваченным музыкальной страстью, была написана спустя много лет после полотна «Славянские композиторы» (с. 132), однако в соответствии с набросками к нему, на которых собравшиеся вместе музыканты — среди них Антон Рубинштейн и его брат Николай — изображены в традиционной манере. В 1881 году Репин уже писал портрет Рубинштейна, придав романтическую силу густой шевелюре музыканта и опущенным, но блестящим глазам.