М.Д. Бернштейн

Мое личное знакомство с И.Е. Репиным состоялось в первые годы нашего столетия, когда я учился в его мастерской. До этого я имел значительную художественную подготовку, полученную за границей, где я жил с раннего возраста.

Вспоминаю восторженные высказывания крупнейших мастеров: Саржента, Уистлера, Бенжамена Констана, Жан Поль Лорана и других о Репине: «Ваш русский Репин — гениальный художник! Он с исключительной страстностью создает впечатляющие образы, полные жизненности, большой психологической глубины и социального обобщения», — говорил Бенжамен Констан.

По возвращении на родину, изучая творчество Репина, я воочию убедился, что в его лице наша страна имеет художника мирового масштаба.

Известно, что крупнейшие художники не всегда и даже редко проявляли педагогическое дарование, но должен подчеркнуть весьма большую заслугу Ильи Ефимовича как педагога в том, что он никогда не навязывал своим ученикам своей особой школы. Этим он побуждал в них стремление развивать самостоятельность.

Бывало, Репин сам включался в писание этюда — это был праздник для всей мастерской. Конечно, такой показ рождал подражателей, которые при всех своих усилиях не могли дотянуть до уровня репинского живописного мастерства.

Репин не создал своей школы, но зато из его мастерской вышел ряд крупных художников с индивидуальными особенностями: Малявин, Остроумова-Лебедева, Билибин, Кустодиев, Грабарь, Бродский и другие.

Вспоминаю случай, когда Илья Ефимович пригласил нас — своих учеников — к себе в мастерскую. Он закончил тогда картину «Искушение Христа».

Много досадных толков породила эта неудачная вещь, навеянная реакционным увлечением некоторой группы русской интеллигенции богоискательством.

Репину была чужда религиозная тема, она противоречила его реалистическому восприятию живой действительности. Это ясно, так как одновременно Илья Ефимович продолжал проявлять себя в полной силе как портретист.

И действительно, его подготовительные этюды с натуры к картине «Заседание Государственного совета» могут быть приравнены к мировым шедеврам портретного мастерства.

Всегда Репин оставался верен идейному искусству. Он считал, что искусство призвано отражать жизнь, и, прежде всего, общественную жизнь. Это чувство большой ответственности художника перед народом он прививал нам, его ученикам.

В своем творчестве Репин проникновенно выражал жизнь народа в ее многогранных проявлениях. Он стремился показать, как то или иное явление произошло, показать его настоящее и будущее. Под внешней оболочкой явлений, вещей, людей он умел видеть их внутреннюю сущность.

«Я не знаю, как вы относитесь к этому человеку, любите его или презираете», — говорил он, разбирая наши работы, и требовал, чтобы каждый из нас выражал свое отношение, отношение художника, к тому, что он изображает.

Репин — живописец и рисовальщик — всегда волновал нас острой выразительностью своих образов, силой глубокого проникновения в самую суть натуры. Он восхищал нас своей влюбленностью в жизнь и замечательной способностью ощущать поэзию всюду, на чем останавливался его глаз и зоркое наблюдение.

Примечания

Воспоминания написаны для настоящего сборника.

Михаил Давидович Бернштейн (1875—1960) — художник. Учился в Академии художеств с 1902 по 1907 год. Вел педагогическую работу сначала в основанной им студии, а в послереволюционные годы в Киевском художественном институте и Институте живописи, скульптуры и архитектуры имени И.Е. Репина в Ленинграде, где он заведовал кафедрой рисунка. Автор книги «Проблемы учебного рисунка» (Л., «Искусство», 1940).