«Мне больше всех приятен Васнецов...»

Летом 1889 года Васнецов настолько устал, что решил прервать работу в Киеве и съездить отдохнуть в Абрамцево.

«А работа в соборе идет и идет, пар доведен до высшего давления, поршни изо всей силы двигаются, маховые колеса размахивают! А мы — сверху вниз — снизу вверх! Постоянно нужно из воображения — а то и из души — выколупывать и прилеплять к стене то глаз, то нос, целую голову, руку, палец кусок одежды, ноздрю, травку. Ух! Я не выдержал наконец и вышвырнул себя в Москву на две недели <...», — писал он своему другу В.Л. Кингу.

28 июля Васнецов приехал в Абрамцево. Здесь его ждали с нетерпением. В первую очередь Елизавета Григорьевна повела Виктора Михайловича в церковь — вместе они размышляли, фантазировали, что еще можно тут расписать и доделать. Целые дни проходили в разговорах.

«Я нахожу, что он как художник идет вперед (конечно, не говорю о технике, в этом я не судья), он весь полон замыслов и надежд», — делилась своими впечатлениями Елизавета Григорьевна в одном из писем. Дружбой с этой удивительной женщиной, «которая так полно отвечает потребностям ума и сердца» (выражение М. Нестерова), Васнецов очень дорожил. У двух этих людей было много общего в стремлениях и понимании жизни как духовного служения.

Елизавета Григорьевна в одном из писем писала Васнецову в Киев, что его работа в соборе — это «путь к свету». «Только это убеждение и поддерживает на этом подчас невыносимо тяжелом пути, — отвечал ей художник. — Ради этого света нужно забывать всякие надавливания судьбы, все «жизни мелочные сны», забывать свои личные силы... Какое мне дело, велик мой талант или мал — отдавай все! Отдавала же Евангелевская вдова последнюю лепту Богу — отдавай и ты...»

Хозяин Абрамцева, неистощимый на литературные выдумки, по-своему приветствовал работу Васнецова во Владимирском соборе. В Абрамцеве устраивали шутливые игры в форме диалогов. На вопрос: «Какой художник вам больше всего нравится?» С.И. Мамонтов ответил стихами:

Мне больше всех приятен Васнецов,
Хоть скромен с виду,
Акафист прочитать всегда готов
И твердо знает панихиду.

В 1890 году помогать Васнецову расписывать собор приедет в Киев Андрей Мамонтов — сын Саввы Ивановича и Елизаветы Григорьевны, талантливый художник, который к тому времени учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Он будет украшать стеньг храма орнаментом. Его работой Васнецов будет очень доволен.

К сожалению, судьба не пощадила этого талантливого юношу — вскоре он заболел и умер. А Васнецов в память о нем построит часовню рядом с абрамцевской церковью...