Предисловие

В центре Москвы, неподалеку от шумного Садового кольца, в старинном переулке стоит деревянный терем. Он кажется почти сказочным, нездешним в окружении огромных бетонных многоэтажек. Миновав деревянные резные ворота, оказываешься в позапрошлом веке...

Хозяин этого дома, художник Виктор Михайлович Васнецов, проживший здесь последние горя века XIX и до 1926 года, был человек необыкновенный. Его любовь к русской старине стала легендой. Все в доме Васнецова напоминает о вкусах и пристрастиях хозяина: и огромные, украшенные керамическими изразцами печи, и резная деревянная мебель, и главное — картины на сказочные и былинные сюжеты.

Замирают перед сказочными картинами маленькие зрители. Те, кто постарше, внимательно вглядываются в документы и фотографии. Сама атмосфера этого мемориального Дома-музея В.М. Васнецова удивительна и уникальна.

Виктор Михайлович Васнецов принадлежит к числу самых известных и любимых наших русских художников. О нем написаны десятки книг и научных статей. За последние 15 лет открылись многие факты, опубликованы новые документы, заново осмыслены многие события его долгой, насыщенной событиями жизни. Виктор Васнецов открылся по-новому, личность его «заиграла новыми гранями».

Эта книга написана на основе документальных материалов: писем, воспоминаний самого художника, свидетельств современников. Сам В.М. Васнецов оставил довольно большое количество статей и писем. В них обнаруживается его несомненная талантливость, литературный дар. Особенно привлекает его великолепный русский язык — точный, образный, с красочными фольклорными сравнениями. Мир речи Васнецова сродни его «сказочным» картинам, в которых, пользуясь выражением М.А. Врубеля, слышится «интимная национальная нотка».

Художник М.В. Нестеров, близко знавший Васнецова, полагал, что о Васнецове писать труднее, чем о ком-либо, «потому что здесь одними общими местами или сплошными восторгами нельзя обойтись. Восторгов, как и хулы, на него было много. Но как дать, как очертить лицо его художественное и человеческое, не впадая в крайности оценок, — еще не представляю себе... Виктор Михайлович был человек страстный, там жила «стихия» сложная, гамма его деяний, поступков, чувствований была тоже сложная».

Виктор Михайлович просил критика В.В. Стасова, готовившего о нем юбилейную статью, не цитировать его, Васнецова, слова о собственной персоне. Стасов возражал:

«Ваши столько красивые, меткие художественные выражения... Их нельзя заменить, они превосходны, они интересны, они картинны. Нет, нет, снимите с меня мой запрет и дозвольте употреблять Ваши подлинные слова и выражения...»

Присоединимся и мы к этой просьбе знаменитого критика. Пусть в этой книге как можно чаще звучат слова самого Васнецова и людей, близко знавших его.