Ф.А. Герасименко. Я носил ему газеты

Шел мне тогда десятый год. Работал я разносчиком газет и журналов.

Хорошо помню, как носил газеты и журналы Николаю Александровичу Ярошенко. Приносил ему газеты на малую веранду, на которой всегда стоял стол, а на столе шумел самоварчик, белый, никелированный, конусообразный и красивый.

Николай Александрович ожидал моего появления и всегда брал у меня газеты «Русское слово», «Новое время» и особенно любил читать газету «Копейка», которая являлась наиболее демократичной, но постоянно переплачивал, вместо копейки платил 5—10 копеек, а вместо 7 копеек за другие газеты платил 15—20 копеек.

Из журналов Ярошенко всегда покупал «Ниву» и также переплачивал.

Не было случая, чтобы художник после покупки газет не усадил меня за стол и не угостил чаем с пирожными или рожками с маком, приговаривая: «Кушай, кушай, не стесняйся!» Это меня подбадривало, и я не стеснялся скушать лишнюю сдобу!

И до сегодняшнего дня, вспоминая об этом, я не могу забыть угощений этого доброго, гостеприимного человека, искренне любившего нас, простых людей.

Довольно часто, усадив меня за стол, Ярошенко расспрашивал у меня о нашей семье, жизни, задавал вопросы: чем занимаются мои родители, как живут, сколько зарабатывают, и кем я хочу быть?

Несмотря на то, что он был генералом, он всегда ходил в штатском костюме, и я никогда не видел его в мундире генерала, хотя и велико было желание посмотреть. Щедрым и добрым он был не только ко мне. Мой товарищ детства, который доставлял ему письма (почтальон), также всегда получал подарки.

Ярошенко интересовался тотализатором на скачках, которые происходили на том же месте, где и сейчас, — на станции «Скачки», у Пятигорска. Садовником и дворником, и как бы управляющим по дому Ярошенко, был некто Ягубичев Федор, человек строгий, но с добрыми, как у хозяина, глазами и, что мне особенно запомнилось, с большой окладистой бородой. Позднее с его сыном Иваном Ягубичевым я дружил много лет, работали вместе. Иван Федорович был столяр, умер осенью 1958 года.

Часто я видел Николая Александровича у стен Крепости (ныне санаторий «Крепость»), ходил он туда, интересуясь, как военный специалист, ее сооружением.

Было у Ярошенко два денщика, одного из них он изобразил в своей картине «На качелях».